Bohuslav Martinů »The Epic of Gilgamesh«

»Weder ein Oratorium, noch eine Kantate – es ist einfach ein Epos.«

Die Vertonung des über 4.000 Jahre alten Gilgamesch-Epos durch den tschechischen Komponisten Bohuslav Martinu überschreitet solch verhältnismäßig belanglose Fragen des Genres. Die Arbeit mit diesem in Keilschrift auf zahlreiche Tontafeln verstreuten Text gestaltete sich für Martinu keineswegs einfach. Von der ersten Idee im Jahr 1948 dauerte es weitere zehn Jahre, bis es 1958 in Basel zur Uraufführung kam. »The Epic of Gilgamesh« erzählt in drei Akten die Geschichte des sumerischen Königs Gilgamesch, der sich mit Enkidu, einem Naturwesen, anfreundet. Bald jedoch stirbt Enkidu bereits, woraufhin Gilgamesch in eine tiefe Trauer stürzt und versucht, Enkidu wiederauferstehen zu lassen. Martinus Musik wechselt spielerisch zwischen bewegenden sphärischen Klängen und einer fesselnden, puren Energie hin und her.

Unter der Leitung von Christian Knüsel bringen das Neue Orchester Basel und der Rundfunkchor Berlin Martinus faszinierendes und selten gespieltes Werk in die Stadt seiner Premiere zurück.

»Neither an oratorio nor a cantata – it is simply an epic.«

Czech composer Bohuslav Martinu’s setting of the over 4,000-year-old Gilgamesh epic transcends such relatively trivial questions of genre. Working with this text, which is scattered in cuneiform script on numerous clay tablets, was by no means easy for Martinu. It took ten years from the initial idea in 1948 until it was premiered in Basel in 1958. In three acts, »The Epic of Gilgamesh« tells the story of the Sumerian king Gilgamesh, who befriends Enkidu, a creature of nature. However, Enkidu soon dies, whereupon Gilgamesh plunges into deep mourning and tries to resurrect Enkidu. Martinu’s music alternates playfully between moving, spherical sounds and captivating, pure energy.

Under the direction of Christian Knüsel, the Neue Orchester Basel and the Rundfunkchor Berlin bring Martinu’s fascinating and rarely performed work back to the city of its premiere.